La géothermie : une énergie locale, propre et durable

Quel est le principe de la géothermie ?

La géothermie permet de récupérer la chaleur contenue dans le sous-sol ou dans les nappes d’eau souterraines (chaleur de la terre). Cette ressource est exploitée pour la production de chaleur ou de froid et d’électricité, ensuite distribuée par des réseaux. 

Dans le sous-sol ou les nappes souterraines, l'eau est à une température variant de 12 à plus de 100 °C en fonction de la profondeur. Avec une installation de géothermie, on capte cette eau chaude grâce à un forage : cette eau cède ensuite sa chaleur, via un échangeur thermique, à un réseau de chaleur urbain par exemple et permet alors de produire du chauffage et de l'eau chaude.

L'eau utilisée est ensuite restituée dans le sol, elle est renvoyée dans la nappe phréatique d'origine, grâce à un puits de réinjection. L’eau peut alors débuter un nouveau circuit géothermique, le tout sans aucun impact sur l’environnement. Ce qui fait de la géothermie une énergie particulièrement vertueuse sur le plan environnemental.

Il est également possible d’assurer le rafraîchissement des bâtiments grâce à la température du sous-sol, une alternative à la climatisation nommée « géocooling ».

On distingue habituellement deux grandes catégories de ressources géothermales : la géothermie de surface et la géothermie plus profonde. La géothermie de surface consiste à récupérer la chaleur du sous-sol (autour de 10 à 20°C) généralement entre 0 et 200 mètres de profondeur grâce à des sondes géothermiques (capteurs horizontaux ou verticaux) ou à du puisage en nappe. La géothermie profonde (utilisée pour la production de chaleur, de vapeur voire d'électricité) exige des forages plus profonds, très supérieurs à 200 mètres (généralement compris entre 900 et 5 000 mètres), là où les températures sont bien plus élevées qu'en surface.  

La géothermie est :

• écologique : une exploitation géothermique ne produit pas de rejet dans l’atmosphère.
• locale : Par nature, la géothermie est à consommer sur place. On évite ainsi les pertes d’énergie et les pollutions liées au transport
• régulière : contrairement à l’énergie solaire ou éolienne, la géothermie n’est pas tributaire des conditions climatiques

Pourquoi la géothermie est-elle une énergie renouvelable ?

Selon l’INSEE, les énergies renouvelables sont « des énergies dérivées de processus naturels en perpétuel renouvellement, notamment celles d’origine solaire, éolienne, hydraulique, géothermique ou végétale (bois, biocarburants, etc.). » La géothermie, qui s’appuie sur une source d’énergie locale et inépuisable, est donc bien une énergie renouvelable. En plus, le recours à un système de récupération de la chaleur naturellement présente dans le sol et les eaux souterraines permet de limiter les rejets de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Et oui, aucune combustion n'est nécessaire dans son exploitation. La chaleur est récupérée par des capteurs et est immédiatement diffusée dans le réseau. Il n’y a donc pas non plus besoin de stockage, le sol s’en charge déjà !

L’énergie géothermique, pour qui ?

La chaleur captée par une centrale géothermique peut aussi bien chauffer des bâtiments tertiaires, des bâtiments communaux (écoles, piscines…), des établissements de santé, des industries, ou encore des logements. L’eau prélevée dans la nappe phréatique est diffusée dans un réseau de chaleur qui, lui, alimente les systèmes de chauffage et d’eau chaude sanitaire des différents bâtiments raccordés, peu importe leurs types.